ネットワークトポロジ図は、ネットワークノード装置と通信媒体によって構成されるネットワーク構造図である。ネットワークトポロジ構造とは、様々な機器を伝送媒体で相互接続する物理的な配置(LAN動作に参加する各種の機器をメディアで相互接続するための様々な方法があるが、実際にはLANの動作に適したいくつかの方法しかない)である。ネットワークデバイスとサービスを効果的かつ便利に管理するためには、ネットワーク管理ソフトウェアが、ネットワーク内の各ノードの接続状況とその属性を正確かつ自動的に発見し、表示することが必要である。